[Media Player 媒體播放器]再見，音樂播放器

Sony索尼MiniDisc

　　自從以MP3為代表的數位音樂誕生後，音樂播放器的死逃亡運已註定。磁帶隨身聽、CD機、MD，乃至包括MP3播放器本身，均已漸漸走下舞臺。在智慧手機和平板電腦包攬一切行動需求的時期，這些只能聽音樂的裝置顯得格格不入。

　　一種裝置滿足多種需求，是科技的大趨勢。人們不喜歡隨身攜帶五、六種電子產品，而是希望憑仗一款裝置，比如手機，實作通訊、影音、遊戲、聯網、辦公等多重需求。違背這一趨勢的產品不管怎樣掙紮，都難逃被小眾、被邊沿的宿命。

　　如今，仍在熱賣的音樂播放器，只有剩蘋果iPod。但從蘋果近幾個季度的事跡來看，iPod的銷量正在萎縮，而蘋果也不再將其視為核心業務。MD已謝幕，iPod還能走多遠？音樂播放器已入窮途，可有前路？



　
MD是“微型光碟(Mini Disc)”的縮寫，其卡盤中的光碟大小為普通CD的一半。隨著消費者逐步轉向不需要外部儲存介質的數位音樂播放器，Sony索尼決定不再銷售MD播放器。

　　天然優勢：音質

　　十年前，如果有人問“甚麼裝置最合適歌”，答案常常是CD機，也會有人說是MD，乃至還有懷舊人士說是Sony索尼高階磁帶Walkman。很少會有人說“用電腦上網聽”。這從一個側面揭露了音樂播放器的天然優勢：音質。

　　相比網路通用的MP3、WMA等音頻有損緊縮格式，CD光碟採用WAV無損緊縮，並配備專門設計的解碼電路，每一個芯片的功能也較為單一，能夠最大程度還原聲音。由於售價較高，也有許多人購買相對便宜的MD和磁帶隨身聽。這類區分的直觀感受，就是“音質”。

　　這一階段的消費者格外註重所謂的“音質”，即便他們從未買過正版CD或磁帶。一個客觀緣由是，當時的播放器市場魚龍混雜，的有Sony索尼、三星、飛利 浦等廠商推出的高品質產品，也有眾多山寨廠商跟風兜售的便宜貨色，播放效果差距極大。這致使消費者自但是然地將“音質”視為播放器最重要的指標。許多“小 白”在購買前請教“老鳥”，提出的要求常常只有“音質要好一點兒”。

　　另外一方面，中國市場上盜版磁帶和CD的泛濫，助推了音樂播放器的成功。在2004年，一張正版CD的售價約為30元(這一價格十年未變)，而盜 版CD只有為5元。儘管著作權方采取各種措施“防盜”，人們依然能夠迅速複製大量劣質光碟和磁帶，賣給手頭其實不寬裕的年輕人群。在那個電腦還沒有普及的時期，購 買CD機或Walkman，是取得音樂享受的最便捷方式。




曾，大街小巷的少年們也以Walkman為標配

　　十年後，人們不再care音質

　　十年後的今天，CD機還是音質最好的便攜播放裝置。但時過境遷，消費者已不再像之前那樣只知道“音質”，價格和使用體驗成為更重要的因素。一款播放器的音質如何，其實不是大多數使用者關心的重要問題。

　　在文娛匱乏的年代，磁帶隨身聽、CD機等裝置是許多人唯一的文娛方式。但在電腦普及後，音樂播放器的地位開始動搖，消費者也日趨成熟。愈來愈多 的人意想到，一部幾百塊錢的播放器，一副地攤上淘來的耳塞，外加幾張盜版CD，談不上甚麼“音質”。他們只是希望在走路、看書、上廁所時，能夠愉悅自己的 耳朵。因而，MP3播放器大行其道，而用電腦聽歌同樣成為時尚。

　　2007年後，以iPhone為代表的智慧手機洶湧而來，不但重新發明了手機，更完全改變了文娛產業。音樂不再儲存在磁帶和光碟上，而是儲存在“雲端”，隨時可以避免費享用。這給了已顯老態的音樂播放器致命一擊。

　　這是音樂消費樣式的根本變革：在磁帶、CD和MP3的時期，使用者需要先把所有數據“下載”到本地(購買磁帶、光碟，或是用電腦拷歌)，才能聽音樂，而且只能聽預先儲存的那幾首歌；而在智慧手機的時期，只要線上就可以聽憑何音樂。

　　在這一轉變中，“音質”被漸漸淡忘了，成為高階玩家的專屬名詞。他們對電腦和智慧手機的音樂播放軟體嗤之以鼻，仍願意高價購買已淪為小眾產品的 便攜播放器。CD機和MP3播放器並未完全消失，但早已離開主流。中國某廠商曾推出一款高階無損音樂播放器，音質絕佳，售價高達三千多元。明顯，這其實不是 為所有人準備的。

　　而對普通使用者而言，聽一聽手機裡的音樂足矣。有趣的是，某些線上音樂軟體給不同碼率的MP3音樂檔案標上了所謂“極品音質”、“流暢音質”，忽悠了許多仍懷有“音質情結”的使用者。

　　技術與商業的窮途之哭

　　音樂播放器的優勢不多，缺點卻有一大堆。除了體積較大、本錢高昂、不便攜帶等技術緣由，商業樣式的陳腐落伍也是這類裝置窮途末路的重要緣由。

　　從最早的磁帶Walkman，到後來的CD機和MD，使用者需要購買事例音樂，如磁帶、光碟等，才能用播放器聽音樂。這加大了本錢，也迫使使用者隨 身攜帶多種數位元產品。另外一方面，隨身聽、CD機等產品號稱“便攜”，其實其實不方便每天帶在身上，更合適放在包裡，或是擺放在桌面上。更糟的是，保護也是 一大困難。特別是CD機，光碟很容易劃傷報廢。相比之下，數位音樂不存在這一問題。即便不慎刪除檔案，也能夠重新下載，或是雲端恢復。

　　MP3播放器是音樂播放器的“終極形態”。它擺脫了物理介質的限制，完全擁抱數位音樂，卻未能擺脫“一臺裝置對應一個功能”的理念窠臼。在智慧 手機和應用生態系統還沒有成熟的時期，許多人會把手機塞在褲兜裡，又把MP3播放器放在口袋中，或是掛在脖子上、夾在衣領上。這曾被視為很“酷”，如今看來 卻是麻煩非常。

　　但是，與技術釀成的不便相比，商業樣式的短板是音樂播放器走向滅亡的深層緣由。

　　盜版一直是音樂出版商的噩夢，而問題的本源是出版商本身。他們習慣於效法賣黑膠唱片的思路賣音樂，幾十年不變。在出版商的想象中，藝人推出了新 唱片，粉絲們就會蜂擁到零售店購買CD和磁帶。在數位時期，這類樣式明顯不靠譜。如果可以透過更便捷的方式得到免費音樂，使用者為何還要跑到事例店排隊 呢？




卡帶、CD、MD、MP3均已閉幕，下一個會是iPod嗎？

　　下一個會是iPod嗎？

　　直到蘋果推出iPod，全部音樂產業才看到了新的曙光。他們終究意想到，音樂應當放在網上賣，價格也不能像事例唱片那末高。更妙的 是，iTunes解決了盜版的困難。Sony索尼音樂、環球唱片等巨頭紛紜與蘋果合作，在iTunes銷售唱片和單曲。市場研究公司尼爾森的數據顯示，2012年 iTunes和其它站台的數位音樂銷售額增長了14%，而磁帶、CD和唱片等事例音樂銷售額則降落了13%。

　　事例音樂大踏步邁向數位音樂，首當其沖的是音樂播放器。如今，各大廠商已基本放棄磁帶隨身聽、CD機和MD，而MP3播放器也開始主打影片功能，進化至所謂的“MP4”。在數位音樂和智慧手機當道的今天，只能聽音樂的播放器的生存空間愈來愈小。

　　從1979年Sony索尼推出首款磁帶Walkman算起，音樂播放器已走過34年歷史。仍在堅守這一領域的主流產品，只剩下蘋果iPod。但是，這款 曾顛覆音樂產業的產品，正被蘋果漸漸放棄。即便在去年9月剛剛發表新產品線，它的銷售情況依然不斷下滑。蘋果財報顯示，上個季度，iPod銷量為 1268萬部，比上年同期的1540萬部下滑18%；銷售額為21.43億美元，比去年同期的25.28億美元下滑15%。

　　磁帶隨身聽、CD機、MD和MP3播放器在經歷光輝後，紛紜揮手告別。下一個告別的，會是iPod嗎？